Бактерии, пролежавшие 120 тысяч лет в толще льда, удалось «вернуть к жизни»

Ученые из Университета штата Пенсильвания (США) вырастили колонии бактерий, которые около 120 тысяч лет содержались в монолитных льдах Гренландии на глубине 3 042 м.

Ученые извлекают поднятый с глубины цилиндрический образец льда — керн (фото Марка Твиклера).

Процесс «оживления» бактерий проходил поэтапно. Биологи в течение семи месяцев выдерживали поднятые образцы льда в микроаэрофильных условиях (при пониженной концентрации кислорода) при температуре 2 °C, затем повышали температуру до 5 °C и выжидали еще четыре с половиной месяца; после этого было отмечено появление колоний грамотрицательных бактерий фиолетово-коричневого цвета.

Клетки полученных микроорганизмов напоминают необычайно маленькие тонкие палочки, средний объем которых составляет всего 0,043 мкм³ (известные бактерии Escherichia coli , к примеру, имеют объем около 0,6 мкм³). По мнению ученых, именно скромные размеры обнаруженных бактерий позволяют им выживать в тяжелейших условиях, находить микроскопические убежища (тончайшие пленки жидкой воды на кристаллах льда) и более эффективно распоряжаться доступными питательными веществами. При тщательном изучении клеток было установлено, что на их «полюсах» располагаются 1–2 жгутика , а по «бокам» могут находиться еще от одной до трех подобных структур.

Проведя филогенетический анализ последовательности нуклеотидов в 16S рРНК , ученые установили, что описанные бактерии принадлежат к роду Herminiimonas семейства Oxalobacteraceae класса Betaproteobacteria . Новый вид бактерий получил научное название Herminiimonas glaciei.

По словам исследователей, H. glaciei не представляют опасности для человека. Изучая эти микроорганизмы, ученые надеются получить новую информацию о том, какие формы жизни могут существовать на других небесных телах Солнечной системы. «Условия содержания в толще льда более всего соответствуют возможной среде обитания внеземной жизни, — говорит участница исследования Дженнифер Лавленд-Куртце (Jennifer Loveland-Curtze). — При столь низких температурах клетки и нуклеиновые кислоты могут сохраняться в течение нескольких миллионов лет. Наблюдая за этими бактериями, мы можем выяснить, как клетки выживают в условиях недостатка кислорода и питательных веществ, в ограниченном пространстве и при высоком давлении».

Полную версию отчета опубликовало издание International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology .

Подготовлено по материалам EurekAlert! .

Каждый день слушайте итоговый подкаст Свободного Радио laquo;Компьюлентаraquo;!